Драгоценный опал - это тип опала, который демонстрирует явление, известное как игра цвета (у опалов она называется опалесценция), которое возникает в результате прохождения белого света через микроструктуру из упорядоченно расположенных сфер кремнезема.

Когда свет проходит через сферы и промежутки, он дифрагирует (расщепляется). Подобно призме, опал разделяет белый свет на все цвета спектра, и свет в конечном итоге отражается от вершины камня, и в этот момент мы видим прекрасные цвета опала. Опал - единственный известный драгоценный камень, который так естественным образом преломляет свет.

Размер и угол, под которым разделяется свет, определяют получаемый цвет: малые сферы производят только голубой цвет опала (наиболее распространенный), тогда как более крупные сферы производят красный цвет (самый редкий цвет).

Мексиканский огненный опал назван так за свой яркий красный или оранжевый цвет тела, который частично обусловлен оксидом железа. Добываемый в Мексике, этот опал имеет меньший вес, чем другие опалы. Мексиканские огненные опалы, как правило, имеют один цвет тела и не содержат вспышек света и цвета, характерных для других опалов. Мексиканский огненный опал - единственный природный опал, который обычно ограняется. Светлый и темный мексиканский огненный опал варьируется от ярко-оранжевого до красновато-оранжевого цвета и имеет великолепную огранку с точной калибровкой.